底

　底知れぬあなたの魅力を、全て知りたいと思うんです。


　回廊を一人、少年が渡る。
　いくつもの竹簡を抱えて。

　春らしい雰囲気が邸中に広がっている。
　花がほころび、鳥が楽しげに歌う。
　穏やかな陽射しに、少年は心ごと包まれる感覚を覚えた。

　一瞬、ふわりと風が起こった。
　優しいそれに、陸遜は頬を緩ませた。

「陸遜！」

　思ったとおりの人物に、名を呼ばれた。
　振り返り、その姿を確認する。
　春の野をそのまま映したような、暖かな瞳。
　底抜けに明るい笑顔で、少女は存在していた。

「姫様」

　少女に会えたことが嬉しかった。
　陸遜も幸せそうに笑った。

「やっぱり陸遜は驚かないのね」
　ちょっと拗ねた表情で、尚香が言う。
「姫様の気配は、すぐに分かるんです」
　少年は真実を口にした。
「本当、どうしてかしら。
　他の人は驚いてくれるのよ？」
　不思議そうに、首を傾げる。
　こちらの言った意味など、知る由もないのだろう。
　陸遜は苦笑した。

　陽の光の下、尚香は一層輝いて見えた。
　キラキラと煌き、その魅力を余すことなく表現している。
　笑顔は、とびきりに綺麗で。
　拗ねた顔もまた、可愛らしくて。
　どこまでも彼女は、美しい。
　底などきっと、ありえない。
　だからこそ、惹かれていくのだろう。
　尚香という名の、尊い存在に。

「仕方ありませんよ」
　少年はぽつりと呟いた。
「何か言った、陸遜？」
　無邪気に、少女が問う。
「いいえ、何も言ってませんよ」
　やっぱり陸遜は笑って言った。
「……何だか、今日は嬉しそうですね」
　話題を変えたくて、少年は切り出した。
「そうかしら？」
　首を傾げて、尚香は答える。
　今日はどこか、いつもより機嫌がいい。
　何となく思ったことだった。
　どうやら、話を逸らすにはちょうど良かったらしい。
「ええ、とっても」
　ほっとしながらも、もう一度畳み掛ける。
　少女は、うーんと声を上げて何か考えているようだった。

「じゃあきっと、陸遜に会えたからね！」

　弾けるような声で、尚香はとんでもないことを言った。
　本当に嬉しそうな笑顔で。
「！？」
　持っていた竹簡を、陸遜は思わずとり落とした。
　カランカラン、と大きな音が耳に響く。
「大丈夫、陸遜？」
「あ、すみません」
　落とした竹簡を、慌てて拾う。
　少女も、それを手伝ってくれた。
　顔が熱いのは、きっと陽射しのせいだ。
　陸遜はそう、自分に言い聞かせた。

「あ、兄様に呼ばれてたんだったわ。
　じゃあね、陸遜！」
「は、はい」
　ぺこりと頭を下げて、少年は少女を見送った。
　東風のように、慌しく去って行く後ろ姿。
　それを見て、陸遜は小さく笑った。
「全く、敵いませんね」



　少女には、到底敵わない。
　そう思った陸遜だった。