清

　清らなる人は、天の申し子。
　春の陽射しに似た、温かな心を持つ至上の存在。




「鷹通さん！」
　元気な声が聴こえる。
　呼ばれた男は、それに笑って答えた。
「神子殿。
　おはようございます」
　清浄な空気を身に纏った少女が、出迎えてくれた。
　それが嬉しかった。
　土御門の邸。
　ちょうど、彼女のところに行くところだった。
「おはようございます！
　今日も早いですね」
　廂を共に歩きながら、龍神の神子が嬉しそうに言った。
「ええ。
　少しでも早く、お役に立ちたくて」
「嬉しいです。
　やっぱり鷹通さんは、真面目ですね」
　同じ言葉だというのに、この少女から出た言葉は素直に喜ぶことが出来た。
　多分、少女の無垢な声と優しい表情がそう感じさせるのだろう。
　鷹通は、にこりと微笑んだ。

「そうですか？
　神子殿には負けてしまいますよ」
「えっ！
　私がまじめ、ですか？」
　驚いた表情で、少女が見つめ返してくる。
　小首を傾げる様子が、とても愛らしく感じられた。
「ええ。
　こうして朝早く起きられて、京のために尽くしてくださろうとする。
　真面目で、ご立派で、清らかな方だと思います」
　思ったことをそのまま口にする。
　目の前の少女は、一瞬目を見開いた。
「な、何か恥ずかしいですね。
　私はそんな大したことしてないです」
　頬をほんの少し染め、少女が苦笑する。

　自覚のない彼女は、何と美しいのだろう。
　
　鷹通は心の中で呟いた。
　これ以上言っても、悪戯に少女の心を乱すだけだったから。
「すみません、困らせてしまったようですね。
　ところで神子殿。
　今日はご一緒させていただけませんか？」
　本来の目的を、鷹通は伝えた。
「はい！
　こちらこそお願いしますね」
　花がほころぶように笑った少女に、目を奪われる。
　本当に綺麗で、清らで。
　どこまでも愛らしい。
　鷹通は目を細めて、それをやり過ごした。
「はい、神子殿」
　やっとのことで声を出して、鷹通は答えた。


　いまだ怨霊が跋扈する京。
　その中、一つの心が芽生え始めていた。