無

　少女たちは無邪気な声で、今日も楽しくおしゃべりをしていた。



「それでね、あいつったらヒドイんだよ！」
　眉を少しつり上げて、栗色の髪の少女が声を荒げる。
　ぶーっと頬を膨らませた表情は、どことなく本気ではない。
　聞いていた少女たちは、持っていたティーカップを静かに置いた。
「あら、それでもメイは好きなのでしょう？」
「惚れた弱み、というやつでしょうか」

　栗色の髪の少女は、ぐっと言葉を詰まらせる。
　ほんの少し頬を染めて。
「う、うん……まあ、ね」
　照れた表情のメイを見て、薔薇色の髪の少女と、金の髪の少女はくすりと笑う。
　いつものことながら、聞いている方が恥ずかしい。
　二人は、そう思った。

　昼下がりの宮殿。
　春らしい柔らかな陽射しの下、仲良し三人組は小さなお茶会を開いていた。
　テラスに置かれたテーブルセットは白。
　かけられたクロスは淡いピンク。
　贅沢にフリルを使ったそれは、微かに吹く風に弄ばれ、ふわりと広がる。
　淹れられた紅茶からは、甘い花の香り。
　お菓子はもちろん焼き立てで、とびきり美味しいものがそろっている。

　宮殿という場所にふさわしい風景。
　それは、三人にとっての日常だった。

「じゃあ次はディアーナ！
　ね、話してよ」
　自分から話題を逸らそうとして、メイはディアーナに話しかける。
「わたくしは遠慮いたしますわ！
　そ、そうですわ、シルフィスこそどうぞですの」
「私が、ですか？」
　少し前に分化を終えたばかりのシルフィスに、話がふられる。
　翠の瞳が、大きく見開かれる。
「ええ、そうですわ。
　わたくし、シルフィスのお話はあまり聞いたことありませんもの」
　これこそ妙案とばかりに、ディアーナは腰に手を当てる。
「アタシも聞きたい！
　ね、シルフィス話してよ。
　この前デートしたんでしょう？」
　メイもイタズラっぽく笑って、シルフィスをせかす。

　聞きたいというよりは、喋りたくないの方が正しいのでは。
　と、金の髪の少女は思った。
　それでも、話さない訳にはいかない。
　二人はとてもおしゃべりが大好きだ。
　聞くのも、話すのも。
　シルフィスは、一つため息をついた。

「特に面白いことはありませんよ？」
　一応、先に断っておく。
　どちらかというと、自分は不器用だから、無難な話しかできない。
　己を知っている少女は思う。
「いいのいいの！
　シルフィスの恋ばなってだけで、貴重なんだから」
「メイの言うとおりですわ。
　さあ、話してくださいな」
　瞳をキラキラと輝かせて、無邪気……というよりは好奇心旺盛な笑顔で二人が迫る。
　迫られた方は、仕方なく口を開いた。



　無垢で無邪気で無遠慮な少女たちの日常は、まだ始まったばかり。