優

　優しさは、時に身の破滅を生む。



　戦の爪あとが残る大地を、二人の男が歩く。
　痩身の男と、その主。
　言葉など交わすことはなく、ただ黙々と進んでいた。
　足元には息も絶え絶えな兵が転がっている。
　しかし、それを気に留めることはなかった。
　二人にとって目の前の惨状は、常であったから。

「！」

　青年が立ち止まった。
　男も足を止め、主である青年を見遣った。
「そう……ひ、さま……」
　かすれた声が耳に届く。
　地に倒れていた兵士が、曹丕の足をつかんでいた。
　最後の力を振り絞ったというところか。
　何とも醜い姿だ。
　司馬懿は黒羽扇を口元に当てた。
「ふん」
　すがってきた命を青年は絶った。
　いとも簡単に、腰にあった己の武器で。
　足に絡みついていた手が、解ける。
　瞬間、男は眉をひそめた。

「……なぜ、殺したのですか？」
　静かな声で尋ねる。
　答えなど訊かずとも分かっていた。
　それでも問わなければならない。
　主のことを、臣は良く知らなければならないから。
　剣をしまう音が、場に響く。
「一時の苦しみで、永遠の安らぎを与えてやったまでだ」
　口の端を上げて笑う。
　その姿は慈悲など存在しないかのように、冷たく見えただろう。
　司馬懿は、ゆったりと羽扇を揺らす。
　小さな風が生まれる。
「そうでしたか」
　一言だけ返すと、青年はまた歩き始めた。
　痩身の男もまた、その後につき従った。
　自分の考えの正しさに気づき、司馬懿は眉根を寄せた。



　天下を治めるには、少々の慈悲があれば良い。
　仁をもって政をなすために必要なもの。
　それは、残酷な心。
　にも関わらず、次代を任された王はあまりにも優しすぎる。　
　司馬懿は未来を案じながら、一つ息をついた。