夕立

　夏の暑い日のことだった。


「雨？」
　顔に、ぽつりと何かが落ちてきた。
　見上げれば、空には暗雲が立ち込めている。
「孫策さまにお教えしなきゃ」
　大喬は、パタパタと東屋の方に走っていった。




「孫策さま、起きてください」
　石卓にうつ伏せになって、孫策はすやすやと眠っていた。
　大きな体を揺さぶるが、夫は一向に起きる気配がない。
「こんなところで寝ていたら、風邪をひいてしまいます！」
　雨は、すでに大きな音を立てて振ってきている。
　夕立だろう。
　勢い良く水が地面を叩きつけている。
「ん〜……。
　大丈夫……だって」
　はっきりとしない声が聞こえる。
　まだ、彼は夢の中の住人らしい。
「もう、孫策さまったら！」
　仕方なく、大喬は隣に腰を降ろした。

「……」

　ふと、東屋の外を見る。
　青々と茂る緑に、雫は容赦なく降り注ぐ。
　ざあざあという音だけが、耳を支配する。

　静かではない。
　どちらかと言えば、うるさい方だ。
　なのに、大喬は心が落ち着いていくのを感じていた。
「不思議」
　そっと、呟いてみせる。
　紡がれた旋律は、力強い雨音に掻き消された。
　立ち上がり、大喬は東屋の柱まで近づく。
　雨が吹き込んできて、頬や手に雫が当たる。
　それが何だか気持ちよくて、大喬はもう一歩前へ進もうとした。

「！」

　が、それは何かに阻まれて出来なかった。
「お前が、風邪ひいちまうぞ」
　聞き慣れた声が振ってくる。
　いつの間に起きたのか、気がつけば孫策の腕の中にいた。

「孫策さま！？」

　大喬は突然のことに、驚きを隠せなかった。
　思わず大きな声を上げてしまう。

「どこに、行く気だったんだ？」

「え？」
　筋肉質な腕に、力が込もる。
　自分の体が、さっきよりもきつく抱きしめられる。

「お前が、どっか行っちまうのかと思った」

　顔がすぐ横まで来て、耳元で囁かれた。
　聞こえた声は、微かに震えていて、いつもよりも低く思えた。

　苦しそうで、悲しそうで。
　何より、すごく寂しそうだった。

　胸がぎゅっと締めつけられる。
　切ない想いが、体中を駆け巡る。

「どこにも行きませんよ」

　少しだけ顔を横にして、彼に告げる。
　自然と、笑みが浮かぶ。

「私のいるべき場所は、ここだけですから」

　安心させたいからじゃなく、自分の意思をそのまま伝える。
　私の在るべき場所。
　それは、間違いなくここだと思うから。

「あぁ」
　短い答えが返ってくる。
　それだけで、充分だった。

　小さな温もりが、自分の唇にそっと重ねられた。




　暑い夏の日。
　夕立の降る中。
　東屋の中で、二人は愛を語り合う。
　そこは、雨に閉じ込められた二人だけの世界だった。