ハッピーメール

　それは、ある日のことだった。



「譲くん、携帯買ってもらったんだって？」
　いつの間にか、彼女は自分の目の前にいた。
「先輩、どこから入ってきたんですか？」
　譲は、少々呆れ顔で望美に言った。
「お庭から。
　だって、いい匂いがしたんだもん♪」
　そう言いながら、望美はテーブルの上のスコーンに手を伸ばしていた。
　幼なじみで、お隣さん。
　勝手知ったるなんとやら、庭伝いで一つ年上の少女はやってくる。
「出来たら呼ぼうと思っていたんですけど。
　……手間が省けたと思っておきます」
　譲は盛大に溜息をついた。
　確かに台所に来るなら、庭から来たほうが早いが。
　目の前の少女は、すでに食べ始めていた。
　まったく、と思いながらも、その可愛らしい姿を独占できたことに喜びを感じる。

「やっぱり、譲くんの作ったものは美味しいね！」
　子どもみたいに笑う彼女に、自分もつられた。
「ありがとうございます」
　誰かに喜んでもらえるのはとても嬉しい。
　それが、自分の大好きな人だと尚更に。
「あっ、じゃなくて。
　譲くん、携帯買ったんでしょ？」
　スコーンを頬張りながら、望美は言った。
「あ、ええ。
　高校の入学祝いだって、うちの親が」
　譲は、慣れた手つきで紅茶を淹れる。
「番号教えて！
　もちろんメアドも」
「……あまり必要性がない気がするんですが」
　家も隣だし、付き合っているわけでもない。
　何か用があるなら、直接来たほうが早い。
　普段、家電だって使わないくらいなのに。

「うっ。
　それはそうなんだけど」
　望美は言葉に詰まった。
　一体、どうしたというのだろう。
　今だってこうやって気兼ねなく家に来ている。
　確かにメールや電話は便利だが……。

　こういう態度をされると、甘い期待をしてしまう。
　愚かだと分かっているにもかかわらず。

「スコーンだけじゃ喉が渇くでしょう。
　一緒にどうぞ」
「あ、ありがとう」
　ソーサーごと渡す。
　りんごの香りがほのかにする紅茶。
　少女が大好きな銘柄だ。
「と、とにかく教えて！
　ほら、何かあったとき用っていうか」
「はぁ」
「うんと、将臣君のも知ってるし！」
「…………分かりました。
　ちょっと待っててください。
　携帯、取りに行ってきます」
「あ、うん」
　譲は足早に自分の部屋に行く。

　『将臣君のも』その言葉に腹がたった。
　自分は、兄さんのついでなのか。
　あの人はただ、何となく番号を知りたかっただけなんだ。
　そう思ったら、急にむかついてきた。
　兄に、嫉妬した。


　机の上にあった携帯を引っつかむと、譲は望美の待つ台所へと向かった。





　その日の夜。
　譲はふと窓の外を見た。

　月が、高いところにいる。
「そろそろ寝るか」
　枕もとの目覚まし時計をセットしている、その時だった。
「？」
　まだ聞きなれない機械音が耳に入る。
　５秒くらいで切れたので、多分メールだろう。
「誰だ？」
　譲は携帯をパカッと開ける。
　画面には

　『Ｅメール　１件』の文字。

　慣れない手つきで、譲はそれを操作した。

　瞬間、笑みがもれた。
　嬉しさを隠し切ることが出来なくて、それを声にした。

「まったく、仕方のない人だな」

　呟きが部屋に広がる。
　譲は携帯を閉じ、机に置く。
　そして、布団にもぐりこんだ。

　意味がない。
　そう思っていた自分が、少し恥ずかしい。
　メールは、声に出せないことを相手に伝えられる。
　そして何より、形に残る。
　直接会って話したり、電話で話すのもいいが、こういうのもたまにはいい。
　ただの機械に、譲はほんの少し感謝しながら眠りについた。

　件：譲くんへ

　今日はおいしいスコーンありがとね！
　今度はクレープが食べたいな♪
　じゃ、おやすみなさい(^3^)-☆chu!!

　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY望美