#03

　明日のこと、考えんのあんまり得意じゃなかった。
　今もそんなに得意じゃないけどね。
　あたしがバカだからかもしんない。

　セキとカズは違ってった。
　頭が良かったから、二人とも。
　あたしと全然ちがうんだよね。
　おんなじ人間には見えない。

　あ、今でも、そう思うよ。
　何で、あの二人があたしと遊んでくれるのか、よくわかんない。

***

　ご飯、食べるの。
　一緒するようになったのって、いつからだったろ？
　学校行ったら、どっちかが一緒に食べてくれるの。
　あたしの向かい側か隣に座ってさ。
　かったるいって思ってたんだけど、学校行くの増えたよ。
　何でなんだろ？
　よくわからない。

　そんなわけで、とりあえず、この日は、セキだった。

「おそよー。
　直井サン」

　あいかわらずスーツ姿のセキが言った。
　語学のテキストを脇に挟みこんで、トレイを持っていた。

「身になんないもん食べてるね」

　親でも言わないようなこと言って、あたしのトレイに野菜ジュースを足してくれた。
　オレンジ味の紙パックのジュース。

「心ばかりの差し入れ」

　セキはドラマみたいな仕草で、これをやるわけ。
　これって、女が勘違いしそうなシュチュでしょ？
　あたしはもうセキに期待してないけどさ。
　顔が悪くないんだし、カノジョになりたい女の子っていっぱいできちゃうから。
　実際、セキはテキトーな付き合いをしてたみたい。

「ありがとー」
「どういたしまして」

　セキは嬉しそうに笑う。
　って言っても「さりげなく」なんだけど。
　クセっていうの？
　笑い方が違うんだよね。

　あたしは物をもらうのが好きだから、ありがたくもらっちゃう。
　オレンジ味の野菜ジュースは好きなほうだから。

　で、セキは向かい側に座った。
　他人を注意しておいて、ヤツのトレイに乗ってんのが飲み物だけだったり、よくって栄養補助食品っていうの？　とか、クッキーとか、ゼリーだったりする。
　あたしはその辺を突っ込んだりはしないよ。
　口じゃ負けるし。

　セキはジャケットから携帯電話を出して、電源を切る。
　チョー変わってるよね。
　このセキの習性っていうの？　マナーは、しばらく続くんだけど。
　それで、ケータイをトレイの隣に置くんだ。

「前から気になってたんだけど」
「ん？」
「何でケータイ切っちゃうの？」
「食事中だから」
「あたしは食事中でも切んないけど？」
「直井サンに強制したつもりはないけど？」
「何で？」
「不快？」

　あたしはちょっと考えた。
　イヤってわけじゃない。
　ただ、みんなそんなことしないから、気になるだけ。
　ケータイ切ってたら、その間に連絡取ろうとしてたコのこと、ムシしちゃうことになるし。
　メールだって、届かない。

「気になるの」
「習慣なんだよ。
　切らないと逆に気になるの、コッチは」
「フーン。変なの」
「携帯電話は事情お構いなしにかかってくるし」
「カズとか怒んないの？」

　ちょっと気になってきいてみた。
　二人はよく一緒にいたし。

「昼休みぐらいだからな。
　一時間ぐらい連絡取れなくても、困らない。
　それに学校の食堂は二箇所だろ？
　時間割も決まってるし」
「一時間もだよ。
　あたしにとって」
「そのときは、あっちに連絡すればいいだろ？」
「そうだけどさー。
　ケータイつながんないと、ムカつかない？」
「全然」

　セキはクールに言う。
　あたしには、そっちこそ「全然」だった。
　ケータイがつながらないって、サイアクだと思うんだけど。
　それは今でも変わんない。

「ねぇ、今日、ヒマ？」
「忙しい」
「遊べない？
　そろそろカラオケ行きたいんだけどさ」
「一人で行ってくれば？」
「それってトモダチいなさそうじゃん」
「マジ、今日は忙しいの。
　バイト入ってるんだって」
「ばっくれちゃえば？」
「あのさ、直井サン。
　その分の給料と社会的信頼分の損失額をさ。
　俺に出してくれんの？」
「何それ？」
「ギブ・アンド・テイク。
　金出してくれんなら、遊んでもいいけど？」
「それって男のセリフ？」
「女が出してもおかしくないだろ？」
「おかしいって」

　あたしは言った。
　遊ぶお金は、男が出すもの。
　そう思ってた。
　今までずーっとそうだったし。
　割り勘ってこともあったけど、全部、女持ちってことはなかった。

「戸田に頼めば良い。
　俺は今日は遊べない」
「仕事のほうが大切？」
「俺と直井サンは、そんな関係じゃないでしょ」
「じゃあ、カノジョに頼まれたら休む？」
「休まない」
「誰だったら、休む？」

「家族」

　セキは言った。
　そんな答えが返ってくるとは思ってなかったから、ビックリした。

「でも、家族は、そんなくだらないこと言わないけどな」
「セキって、親コン？」
「そうかも」

　自然体って感じ。
　セキは別に気にした風でもなかった。

「明日の夕方なら、遊べるから。
　どうしてもって言うなら、明日だな」
「明日じゃダメだよ」
「何で？」
「明日のことなんてわかんない」

　あたしは言った。
　明日のことは、明日になってみないとわからない。
　かったるいから学校に来てないかもしれないし。
　他のトモダチと遊んでるかもしれないし。
　約束したって、当てになんない。
　気が変わるって可能性は、いっぱいある。

　セキは考え込むように、持っていた缶ジュースで宙にゆっくりと円を描く。
　ちゃぷんと軽い音がした。
　残りはちょっとしかないみたい。

「哲学的だね、直井サン。
　でも、考えを改めるほどの説得力はないけど」

　セキは肩をすくめる。

「バイトってそんなに楽し？」
「稼いだ金を使うのが楽しい」
「お金なんて、どこからのお金でも変わんないじゃん」
「一回、汗かくような労働したほうが良いと思うよ」
「それってフーゾク？」
「まあ、職業に貴賤はないけどね」
「キセンって何？」
「どんな仕事も尊いっていう詭弁だよ」
「難しそう」
「講義が一コマできるぐらいには、難しいんじゃない？」
「じゃあ、いい」

　今日の夕方は、どうしよう。
　セキが言ってたみたいにカズを誘おうかなぁ。
　とか、あたしは考えていた。

　傍に誰かいてくれるのが好きだから、ヒマって好きじゃない。
　一人でぼーっとしてるなら、ホテル行くほうが良いし。
　あの一件があってから、そういうのは止めたんだけど。
　楽だったんだよねー。
　理由とかいらないし。

　それでこの日の昼休みは終わっちゃった。

「また、明日」

　セキはそんなこと言いながら、次の授業へ行っちゃった。

***

　午後は出席しなきゃいけない授業とかなかったし。
　あたしは、食堂でケータイいじってた。
　返事待ちってヤツ。

「浮かない顔してるね。
　アユちゃん」

　声をかけてきたのはカズだった。

「今日、ヒマなの」
「マジで？
　じゃあさ、オレと遊ばない？
　良い店、見つけたんだよね」

　カズはニコニコと言う。

「ゴチってくれるなら、良いけど」
「もちろん。
　女の子に出させたりはしないって」
「セキは出させようとしてたけど？」
「アユちゃんまで、セキ派？
　たいがい、女の子って、セキのこと好きなっちゃうんだよねー。
　オレってこんなに良いヤツなのに。
　ガッカリ〜」

　大げさにカズは言う。
　それがおかしくって、あたしふいちゃった。

「自分で言う？　フツー」
「誰も言ってくんないからさ。
　自分で言っちゃいます」
「そんなにセキに女の子取られちゃうの？」
「オフレコね」

　とか言いながら、カズは椅子に座る。
　さっきまでセキが座っていた席。
　食堂のテーブルに頬杖をつきながら、カズは言う。

「ちょっと仲良くなると、女の子が言うんだよー。
　セキのこと好きなっちゃった。
　どうしようって。
　頼られるとオレってイヤって言えないからさ。
　ラブレターとか、代わりに渡したこともあるよ」
「えー、サイアク。
　自分で渡せば良いじゃん」
「アユちゃんって面白いよね〜。
　まあ橋渡し役なんかしちゃうわけなのです」
「フーン。損してるね」
「セキのおかげで女の子に出会える確率が上がるし。
　一方的に損してるわけじゃない。
　ほら、こうしてアユちゃんと話してるのも、セキのおかげって感じだし」
「そういうもん？」
「というわけで、遊びに行きませんか？」

　おどけてカズはきいた。　

「いいよ」

　特に不満とかなかったから、あたしはうなずいた。

***

　もちろんカラオケにも行ったよ。
　次の日に、３人で。
　わけわかんないでしょ？
　あたしにもわからない。

　っていうか、明日。とか、約束しちゃうのが不思議なんだけど。
　セキもカズも守ってくれた。
　あたしは、たまにばっくれちゃうけど。
　ドタキャンしても、また約束するんだよね。
　その前に、すっごく文句言われるけど。
　あー、そういうのは大体セキ。
　カズは「しょうがないじゃん」とか言って、かばってくれた。
　良いヤツだと思うよ。カズは。
　優しすぎちゃうけどね。