#04

　長期休暇ってつまんない。
　あたしは毎日がお休みみたいなもんだから。
　することがなくなっちゃうんだよね。
　飽きちゃうし。

　学校のない日は、微妙だった。
　家にいても良いことなし。
　お母さんに怒られるし、お父さんは何も言わない。
　そう言えば。

　彼氏がいた頃はそんなにヒマじゃなかったんだけど。
　カズがちょくちょく誘ってくれるけど、それだって毎日じゃない。
　ヒマで死んじゃいそうだった。
　女友達も付き合い悪い。
　男の方が大切とか言うしね。
　フツーだけど。
　いわゆるトモダチも、セキやカズと遊ぶようになってからは、減ったし。
　もしかして二人は、蚊取り線香みたいなものなのかな？

　毎日、買い物できるわけじゃなし。
　お金がない日とかあるし。
　そんなときは、だらだらしてるしかないんだけど。
　それがずーっと続くお休みって好きじゃなかった。

　とりあえず休み明けだった。
　カズと食堂で、なんかの話をしてたとき。
　ドラマとか、新しくできた店とか。
　そんな話をしてた。
　付き合いの良いカズと話すのは嫌いじゃなかった。
　たまに勉強とか見てもらってたし。

***

「えー、ここ、わかんないだけど？」
「またまた。
　授業でやったと思うんだけど」
「ほとんど寝てた」
「うーん。
　ノート持込可だったけ。
　あの教授」

　カズはファイルの中のルーズリーフをパラパラめくる。

「ＯＫみたいだよ。
　ラッキー♪
　これ、写していくと良いよ」
「全部、写すの？」
「赤点取ったら、来年も同じ講義受けることになっちゃうよー。
　アユちゃんなら、楽勝でしょう」
「メンドイ」
「気持ちはわかるけどね～。
　じゃあ、これ持ってく？」
「いいの？」
「アユちゃん、可愛いから特別だよ。
　オレはほとんど覚えてるし」

　次の瞬間、カズの笑顔が崩れた。
　カズの後頭部がコツンと鳴った。
　あんまり痛い感じはしなかったけど。
　薄いテキストだったしね。

「俺のノートはどうなる？」

　あたしは目をパチパチとしちゃった。
　マスカラしてなきゃ、目をこすっていたと思う。
　間違いなくセキだったんだけど、めちゃくちゃ違和感があった。
　スーツじゃなかったから。
　カズとあんまり変わらないカッコしてた。

「あれ？
　珍しいじゃん」
「まあな。
　こっちじゃないとしまんないだろ。これ」

　セキは自分の耳たぶをさわる。
　そこにはシルバーのピアスがあった。
　飾り気のないヤツで、言われなきゃ気がつかないような。
　小さなピアスだ。

「今日から、ずっとすんの？」
「就活始まったら、戻すかもな」
「あ、ほれ。
　これ欠席してた分のコピー」
「サンキュ。
　あとで飯おごるよ」
「それよか、欲しい武器があんだけど」
「マジかよ」
「マジマジ～。
　ソロじゃ手に入りません」
「日付変わる頃なら、つきあえっけど？」
「十分、十分」

　カズとセキは、あたしを置いてきぼりにして会話する。
　男同士の話っていうの？
　たまにされるんだよね。
　付き合いの長さだとは思うんだけど。
　
「セキ、どうしちゃったの？」
「おそよー。直井サン。
　心境の変化ってヤツだよ」
「ありえない」
「まあ、認めてもらわなくても困んないし」

　セキは、カズの隣の椅子を引いて座る。
　そのカッコが似合わないってことはなかった。
　スーツ着ていた頃に比べたら、目立たなくはなったけど。
　変な感じしてた。

　あたしの知らないところで、変わっちゃうのってよくあることだけど。
　バカだから気がつかないだけで、少しずつ変わっていたのかもしれないし。
　休み明けに髪の色変わってるのとか、ファッションが変わるのって、良くあることだし。
　カズだって、休み前はアッシュ系金髪だったのに、今はカッパーって感じの色に落ち着いてるし。

　だけど、セキはそんなことしないと思ってた。
　世の中には不変なものはない、って授業で習ったけど、妙にしんみりとした気分になった。
　ショギョームジョーって感じ。

　セキの変化は、これだけじゃなかった。
　それを知るのは、テスト明け。
　一月後だった。

***

　かったるい試験も終わって、レポートなんかも提出した。
　カズのおかげで、何とかなりそうだった。
　成績、郵送されちゃうし。
　それで親が何か言うことってほとんどないけど。
　悪い点だと、あんまり良い気分じゃない。
　初めから、ちゃんと勉強すればいいんだけど、そんなことあたしにはできないし。

　その日は、３人で駅前でご飯食べていた。
　来年のどの講義を取れば楽になる、とか。
　学生らしいこと話していた。

　で、セキの携帯電話が鳴った。

　セキは軽く手を上げて、謝るような仕草で、店の外へ行った。
　戻ってきたのは３分ぐらい？　後。
　計ってたわけじゃないから、正確じゃないけど。

「セキのケータイって鳴るんだね」

　あたしは言った。

「鳴んなかったら、壊れてるでしょ」

　カズは笑った。

「初めて聞いたんだけど？」
「マナーモードにしてるから、とか？」
「ケータイに出る、セキを見たことがないよ」
「お、じゃあ、初だね。
　オメデトー」
「カノジョ？」
「気になる？」
「カズは気にならないの？」
「うーん。
　こんぐらいは」

　カズは右手と左手で３０センチぐらいの距離を示す。
　大きいんだか、小さいんだか、わかりづらい。

「どんなコだろ」
「女とは限んないんじゃない？
　ほら、親とか」
「あ、セキならありえそー。
　親コンなんでしょ」
「絵に描いたような家だよ。
　お父さん真面目な会社員で、ちょっと情にもろいところもあってさ。
　お母さんは料理上手で、ケーキとか焼いちゃうんだよ。
　で、一人っ子だから」
「仲良いね」
「え？　あ、セキと？
　まあね。
　大学まで一緒だと、色々と」
「馴れ初めとかあるの？」
「いや、けっこうフツー。
　同じクラスになって、それで」

　とか話しているうちに、セキが戻ってきた。

「電話なんて珍しいじゃん？
　誰から？」

　カズがきいてくれた。
　ケータイ片手に戻ってきたセキは、複雑な顔した。

「妹……かな」

　セキは答えた。

「それなんてエロゲ？」
「外で使うなよ。
　ここは掲示板じゃねー」

　カズの言葉にセキは顔をしかめた。

「いつの間に、妹なんて生まれたんだ？」
「いや。生まれてないし」
「あの小父さんが隠し子かあ。
　意外な感じ～」
「勝手に他人の家の家庭事情を複雑にすんなよ」
「え、じゃあ、小母さんが？」
「それ、さらに複雑になってんだろ」
「だって、妹なんていきなり増えないじゃん。
　誕生日プレゼントとか、クリスマスプレゼントでいきなり～。なんて、ギャルゲーでもイマドキ見ないパターンじゃね？」
「家に帰ったら、いきなり増えてたんだよ。
　遠縁だけど、親戚の子だってさ」
「マジで義理の妹ちゃんなわけかぁ。
　ウラヤマシス。
　いくつ？」

「で、その妹の電話だったんだ」

　あたしはきいた。

「そういうこと」

　セキは言った。
　反論は受け付けないって顔してた。
　それがあたしはムカついたけどね。

　この日以来。
　あたしたちは３人で何かするのが減った。
　セキが忙しくなったからだ。
　妹っていうコに、セキを取られちゃったみたいで、あたしは面白くなかった。
　セキは秘密主義だから、妹の話はほとんどしなかった。

　定期的に鳴るケータイにイライラすることが増えた。
　何かしているときにケータイが鳴るのは、当たり前だったんだけど。
　カズのケータイもたまに鳴ったし。
　で、カズが返事を返したりするのも、ちゃんとスルーできていた。
　今までしなかったから、ムカついたのかも。

　家族には勝てないってことらしい。
　あたしがセキと家族になるのは、ありえなかったし。
　トモダチだから諦めなきゃいけなかったし。
　その分、カズがかまってくれたけど……。

　まあ、それでも割りと３人でいたっぽい。
　やっぱり、セキと付き合っている思われてたしね。