碧桃の花精　後日談

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「何書いてるの？」
　ホウチョウはソウヨウの手元を覗き込む。
「おはようございます、姫」
　ソウヨウはホウチョウと目を合わせる。
「おはよう、シャオ」
　今日もご機嫌良く、十六夜公主は微笑んだ。
　上質の紙には、今書き終えたばかりと見える文字が並んでいた。
　白い紙に黒々とした墨色も美しく、堂々した筆運び。

　碧桃下佳人
　満薄紅之花
　陽之光燦然
　天久即地永
　鳥永久歌歌

「率直な詩ね」
　ホウチョウは言った。
「技巧、一つありませんけど」
「シャオが作ったの？」
「まさか。
　碧桃の下で佳人に逢ったことはありません。
　私なら『花薔薇の園に佳人在り』です」
　ソウヨウは言う。
「じゃあ、誰が作ったの？」
　ホウチョウは小首をかしげる。
　兄が作った詩とは思えない。
　詩はとても素直に喜びを詠い上げている。
　飾りげのないところが新鮮だが、洒落者の兄は死んだって作らなさそうな詩である。
「これはシュウエイの作です。
　字が下手だから、お手本を作ってあげているのですよ」
　ソウヨウは教える。
「ふーん、そうなんだぁ」
　碧桃の下　佳人あり
「メイワのことね」
　ホウチョウは嬉しげに笑う。

　碧桃の下で美しい女性に出会った。薄紅の花が満開で、陽の光が燦然と輝いている。天も地も永遠に不変なように。鳥が喜びの歌を歌っている。

「あれ？
　でも、メイワが昔もらったお手紙はとても綺麗な字だったはずだけど……。
　どうして、お手本がいるの？」
「シュウエイはとても悪筆ですよ」
「？」
「でも、誰でも達筆になる方法があるんです。
　簡単ですよ。
　字が上手な人に頼んでまずお手本を原寸で書いてもらうんです。
　その上に薄い紙を乗せて、丁寧に写せばそれなりに読める字になります」
　ソウヨウはニコニコと言った。
「……。
　伯俊って一生懸命な人なのね」
　ホウチョウはニコッと言う。
「評価は人それぞれですけれどね。
　メイワ殿のために頑張っていることだけは、認めてあげなければいけませんね」
　ソウヨウは言った。
「ねー、シャオ。
　私も詩が欲しいなぁ」
　ホウチョウはソウヨウをジーッと見上げる。
「……努力します」
　ソウヨウは困りながらも嬉しそうに言った。