６．月影

　満月に近い月は、都会の人々が思うより明るい。
　冷たい光が風景に青いセロファンをかぶせる。
　少年と少女は、庭先を散歩していた。
　庭が昼間とは違う夜の顔を見せるように、少年の瞳には少女が違って見える。
　淡い燐光に包まれた燈子の今夜の装いは浴衣だ。
　新しく仕立てたそれは、はんなりとした薄紅。
　春の靄のように柔らかな色の白い帯を締め、カランコロンと下駄を鳴らす。
　対する少年の方は、普段通りの服装だった。


「こうやって、宗ちゃんといっしょにデートしていると、夢みたい」
　燈子がクスクスと笑う。
　デートと呼ぶには、可愛らしいような気がするものの、二人きりなのだから『デート』と呼んでも良いのだろうか。と、小難しいことを宗一郎が考えていると、
「夜にお外にいても良いなんて、すっごい不思議」
　燈子は言った。
「そうだな」
　その点は同意しても良かったので、口数の少ない少年はうなずいた。
「とっても、嬉しいの」
　朗らかに少女は言う。
　概ね、いつも楽しそうにしている少女だから、少年の方はあまり深く受け止めなかった。
　元より、少年は他人よりも感性が鈍いのだ。
　かすかな違いまでは、明確にとらえることが出来ない。
　静かな夜に見る少女は、綺麗だ。と、心の中でゆっくりと反芻するにとどまる。
　ほのかな月影が燈子の輪郭をぼやかす。
　傍にいるのに、遠い。
　でも、それは思いがけないことだが、淋しくない。
　きっと、それは燈子が「明るい」からだろう。
　銀色の微細な氷晶で輝いている。
　月が陽の光を受け、大地を照らすように、燈子そのものが「光」なのだ。
　それに照らされている宗一郎は、淋しくない。

　燈子が立ち止まった。
　釣られて、宗一郎も止まる。

　青い色ガラス。
　世界をしじまで覆う。
　雄弁の白銀、沈黙の黄金。
　連続しているはずの時間が切り取られてしまったような、空間。

　宗一郎は息を呑む。
　濁りのない、最も尊い輝きの瞳が見上げていた。
　それが、胸が締めつけられるようなほろ苦い想いを自覚させる。
　じんわりと広がる漠然とした、感情。
　何に喩えても足りない。
　透明な硝子は、温度を持たないように。
　ふれても、確かにある距離のように。
　透き通っているから、見えるから。
　……そうだというのに、遠い。

「宗ちゃんといっしょにいられるから、とーこはしあわせ」

　飾りのないキレイな言葉だった。
　すとん、と胸に落ちる。
　喜びではない、それはそんなものではない。
　愛しさではない、これはこんなものではない。
　キレイで、涙が零れてしまうほどに、情が動かされる。
　この想いに名をつけられない。
　燈子はどうして、こんなにもキレイなのだろうか。
「そうか」
　少年は、それだけをようやく音にした。
　燈子は満面の笑みを浮かべた。